Die Normandie - Raue Küste am Ärmelkanal
Die Normandie, die urtümlich raue französische Provinz am Ärmelkanal, zieht Kulturinteressierte wie Naturliebhaber und Erholungssuchende gleichermaßen an. Während sich am etwa 600 km langen Küstenstreifen imposante Kreidefelsen und feinsandige Strände abwechseln, finden sich im industriell unerschlossenen Hinterland Waldgebiete, Moorlandschaften und fruchtbares Weideland. Rouen, die größte Stadt der Provinz, wird ihrem Beinamen "Stadt mit 100 Kirchtürmen" gerecht, unter ihren vielen sehenswerten Sakralbauten bildet die ab dem 12. Jahrhundert errichtete Kathedrale Notre Dame als eines der bedeutendsten gotischen Bauwerke die Hauptattraktion.
Ein weiteres Wahrzeichen der Region ist das Benediktiner-Kloster auf dem Mont Saint-Michel, einem Inselberg im Westen nahe der bretonischen Grenze, der etwa einen Kilometer vor der Küste im Wattenmeer liegt und heute durch einen Damm mit dem Festland verbunden ist. Die 46 m hohe Insel wird fast ausschließlich von der im frühen 11. Jahrhundert erbauten Klosterkirche mit ihren Nebengebäuden beherrscht, in denen regelmäßig Pilger auf dem Jakobsweg einkehren. Für Freunde der Malerei lohnt sich ein Besuch in Haus und Garten des Impressionisten Claude Monet im Dorf Giverny. Neben vielen anderen bekannten Motiven findet sich im Garten auch der berühmte Seerosenteich wieder.
Die Normandie ist außerdem für ihre Pferdezuchten berühmt. Ein Drittel aller französischen Pferde stammt aus dieser Gegend, die sich inzwischen zum Schauplatz bedeutender Turniere und Pferderennen entwickelt hat. Außer den rassigen Rennpferden zum Ansehen finden Hobbyreiter auch für jeden Schwierigkeitsgrad das passende Reittier. Einen Urlaub in der Normandie runden schließlich die kulinarischen Genüsse der herzhaft natürlichen Regionalküche ab. Camembert, Cidre und Calvados gehören stets zu einer Mahlzeit.
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